केंद्रीय विधि मंत्रालय ने एक साथ चुनाव संबंधी विधेयकों की जांच कर रही संयुक्त संसदीय समिति (जेपीसी) को लिखित रूप में बताया कि प्रस्तावित रूपरेखा संविधान के मूल ढांचे का उल्लंघन नहीं करती है, न ही यह संविधान के संघीय ढांचे पर अतिक्रमण करती है।

वरिष्ठ भाजपा नेता पीपी चौधरी की अध्यक्षता वाली संयुक्त संसदीय समिति (जेपीसी) 4 दिसंबर को 23वें विधि आयोग और चुनाव आयोग के प्रतिनिधियों से मुलाकात करेगी। विधि मंत्रालय, जिसने समिति द्वारा पूछे गए प्रश्नों के उत्तर पहले ही प्रस्तुत कर दिए हैं, बाद में होने वाली बैठक में उपस्थित होगा। विधि आयोग ने 100 पृष्ठों की एक रिपोर्ट प्रस्तुत की है, जिसमें विधि मंत्रालय के तर्कों के समान ही तर्क दिए गए हैं।

इस सवाल का जवाब देते हुए कि क्या सरकार का कार्यकाल कम करने से मतदाताओं के पाँच साल के लिए सरकार चुनने के अधिकार का हनन होता है, मंत्रालय ने कहा कि संविधान के अनुच्छेद 83(2) और 172(1) में स्पष्ट रूप से प्रावधान है कि लोकसभा और राज्य विधानसभाओं का कार्यकाल पाँच साल का होगा, “जब तक कि उन्हें पहले भंग न कर दिया जाए।”

मंत्रालय ने तर्क दिया कि संविधान निर्माताओं ने जानबूझकर यह वाक्यांश इसलिए शामिल किया था ताकि कुछ परिस्थितियों में समय से पहले ही सरकार को भंग किया जा सके।

मंत्रालय ने ऐतिहासिक मिसाल का हवाला देते हुए कहा, “पाँच साल का कार्यकाल न तो पवित्र है और न ही मूल ढाँचे का हिस्सा है।” मंत्रालय ने बताया कि इंदिरा गांधी सरकार द्वारा लगाए गए 19 महीने के आपातकाल के दौरान किए गए 42वें संविधान संशोधन (1976) ने विधानसभाओं का कार्यकाल छह साल तक बढ़ा दिया था, जिसे बाद में 44वें संशोधन के ज़रिए बहाल करके पाँच साल कर दिया गया।

मंत्रालय ने कहा, “यदि संविधान संशोधन द्वारा कार्यकाल बढ़ाया जा सकता है, तो चुनावों को एक साथ करने के लिए एक बार की कटौती को मूल ढांचे का उल्लंघन नहीं कहा जा सकता।”

 इस चिंता पर कि प्रस्तावित विधेयक सर्वोच्च न्यायालय के ऐतिहासिक केशवानंद भारती  मामले के फैसले का उल्लंघन कर सकता है, जिसमें मूल ढांचे के सिद्धांत की बात कही गई थी, मंत्रालय ने कहा कि ये विधेयक शक्तियों के पृथक्करण या संघवाद के सिद्धांत को कम नहीं करते हैं।

मूल ढांचे के सिद्धांत की माँग है कि संविधान की कुछ मूलभूत विशेषताएँ – जैसे राज्य के अंगों, अर्थात् विधायिका, कार्यपालिका और न्यायपालिका के बीच शक्तियों का पृथक्करण – संविधान के मूल ढांचे का हिस्सा हैं और उनमें संशोधन नहीं किया जा सकता।

“मध्यावधि चुनाव मतदाताओं की प्रतिनिधि चुनने की पूर्ण शक्ति को सीमित नहीं करते। मतदान और चुनाव लड़ने का अधिकार, अनुच्छेद 326 के तहत सुरक्षित होने के बावजूद, मौलिक अधिकार नहीं हैं,” इसमें स्पष्ट किया गया है।

मंत्रालय ने संविधान के संघीय स्वरूप को लेकर आशंकाओं का भी समाधान किया। संविधान सभा की बहसों के दौरान डॉ. बी.आर. अंबेडकर की टिप्पणियों का हवाला देते हुए, मंत्रालय ने कहा कि संविधान को लचीला बनाया गया है। यह सामान्य परिस्थितियों में संघीय और आपातकाल के दौरान एकात्मक होता है। मंत्रालय ने अपनी बात के समर्थन में सर्वोच्च न्यायालय के कई फैसलों का हवाला देते हुए कहा, “संविधान संशोधन के माध्यम से चुनावों का समन्वय इस संतुलन को बिगाड़ता नहीं है।”

इस सवाल पर कि क्या नए ढाँचे के तहत चुनाव आयोग को अत्यधिक शक्तियाँ प्राप्त होंगी, मंत्रालय ने कहा कि आयोग को पहले से ही अनुच्छेद 324 के तहत स्वायत्तता प्राप्त है और जनप्रतिनिधित्व अधिनियम, 1951 की धारा 14 और 15 के तहत चुनाव निर्धारित करने का अधिकार है।

मंत्रालय ने स्पष्ट किया, “चुनाव आयोग चुनावों पर अधीक्षण, निर्देशन और नियंत्रण जारी रखेगा। असाधारण परिस्थितियों में, यदि चुनाव नहीं हो सकते, तो आयोग राष्ट्रपति को चुनाव स्थगित करने की सिफारिश कर सकता है, जो तदनुसार कार्रवाई कर सकते हैं।”

मंत्रालय ने इस बात पर ज़ोर दिया कि एक साथ चुनाव कराने का उद्देश्य संवैधानिक सिद्धांतों से समझौता किए बिना चुनावों की आवृत्ति और उससे जुड़े खर्च को कम करना है। मंत्रालय ने कहा, “तकनीकी रूप से, किसी भी लोकसभा ने अपना पाँच साल का कार्यकाल पूरा नहीं किया है क्योंकि कार्यकाल समाप्त होने से पहले ही नए चुनाव करा लिए जाते हैं।” मंत्रालय ने आगे कहा कि आज़ादी के बाद से अब तक सात बार मध्यावधि चुनाव हो चुके हैं।

कुलदीप नैयर बनाम भारत संघ  (2006) सुप्रीम कोर्ट के फैसले का हवाला देते हुए, इसने आगे तर्क दिया है  कि मतदान का अधिकार, हालाँकि लोकतंत्र के लिए मौलिक है, लेकिन यह मौलिक अधिकार नहीं बल्कि एक संवैधानिक और कानूनी, वैधानिक अधिकार है।

कानून मंत्रालय ने कहा कि जनप्रतिनिधित्व अधिनियम 1951, “गैर-नागरिकता”, “सक्षम न्यायालय द्वारा घोषित मानसिक विकृति”, “भ्रष्ट आचरण का दोषी” और अन्य चुनावी अपराधों जैसे कारणों से मतदाता को अयोग्य ठहराने की शर्तें निर्धारित करता है।